angelo ms

China, again...

2008-05-09T17:11:48Z

[TheRegister]

“India and Belgium decry Chinese cyber attacks

Belgium and India have joined the growing ranks of countries voicing concerns about cyber attacks originating from China. Earlier this week, officials from both countries said computer networks inside their borders are routinely targeted by hackers trying [...]”

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Estudar línguas retardaria a velhice

2008-05-08T23:07:29Z

Falar mais de uma língua pode aumentar as chances de vida longa e saudável. Um estudo da Universidade de Tel-Aviv parece apontar nessa direção, segundo relato do ScienceDaily.

Os drs. Gitit Kavé, Nitza Eyal, Aviva Shorek, e Jiska Cohen-Manfield estudaram um grupo de idosos ao longo de algum tempo, e descobriram que aqueles que falam mais de uma língua apresentam capacidades cognitivas bastante superiores aos monoglotas.

Embora sejam cautelosos em suas declarações, afirmando que não existe uma receita universal para manter a mente jovem, os cientistas dizem que é clara a diferença entre os grupos. Além do mais, não existe correlação entre o nível de escolaridade e a longevidade.

Pessoas com menos escolaridade que falam mais de uma língua parecem manter a lucidez mental até idade muito avançada. A mesma correlação não parece existir entre os mais escolarizados, embora monoglotas. Os estudos continuam.

A dra. Kavé, que é neuropsicóloga do Herczeg Institute on Aging, disse que “In my professional opinion, learning a new language can only do good things [...] Other languages are good for you at any age. They allow for a flexibility of thought and a channel for understanding another culture better, as well as your own.”

Perseguição aos cristãos na Eurábia

2008-05-08T19:19:05Z

O representante da Igreja Cristã Ortodoxa junto à União Européia é o Bispo Hilarion Alfeyev, titular de Viena e Áustria. Falando em nome do Patriarcado de Moscou durante um encontro entre religiosos e euroburocratas, ele exigiu uma postura enérgica de proteção aos cristãos, que estão sendo perseguidos em vários pontos da Europa.

Os ataques aos cristãos partem não somente de grupos islâmicos, como também dos próprios governos, que seguem a política virulentamente ateísta dos partidos eurosocialistas. O Bispo Hilarion citou a destruição de centenas de igrejas e cemitérios cristãos em vários pontos do continente.

A situação é mais grave em Kosovo, onde está sendo posta em prática uma política governamental de islamização completa do país, não somente com a tolerância, mas também com o apoio manifesto do governo de Bruxelas.

Também na parte de Chipre que está militarmente ocupada pela Turquia, ocorrem saques de igrejas históricas, e seus tesouros artísticos e arqueológicos são rotineiramente postos à venda em mercados de Istambul e Ankara.

O Bispo Hilarion terminou sua participação lembrando que é dever da União Européia proteger a milenar cultura cristã da Europa em todo o mundo.

Global climate models both agree and disagree with actual Antarctic data

2008-05-08T00:19:47Z

“Scientists who compared recorded Antarctic temperatures and snowfall accumulation to predictions by major computer models of global climate change offer both good and bad news. The models’ predictions covering the last 50 years broadly follow the actual observed temperatures and snowfall for the southernmost continent, although the observations are very variable. That’s the good news." [...]
PhysOrg.com

May 7, 2008 9:16 PM

Wikipedia: trabalho voluntário, lucro e logro

2008-05-07T15:40:52Z

A Wikipedia se tornou incrivelmente popular por ter conseguido atrair colaboradores de qualidade pelo mundo todo. Embora ciclicamente envolvida em escândalos corporativos, pessoais e até policiais, a equipe central da enciclopédia realizou um excelente trabalho em dois níveis, o técnico e o de aglutinação.

Pelo lado técnico, precisamos reconhecer que o modelo Wiki de linguagem é altamente intuitivo, prático e acessível. Mesmo pessoas sem qualquer conhecimento de linguagem de programação pode editar e produzir conhecimento sem complicações maiores. Isso permitiu que ela se tornasse uma enciclopédia para todos, uma Wikipedia, e evitou que ela se tornasse uma Geekpedia, que somente interessaria aos tecnologicamente instruídos.

No que diz respeito ao seu trabalho de aglutinação de escritores, o prodígio foi maior ainda, pois os wikis permitiram que o trabalho colaborativo e voluntário atingisse um espantoso nível de eficácia. Um texto pode ser escrito, editado, corrigido, e publicado em poucos minutos. Tudo isso feito simultâneamente por redatores espalhados pelo mundo a fora.

Redatores que foram convencidos a trabalhar em troca de absolutamente nada. Nem mesmo um centavo. Nem mesmo prestígio profissional, já que os artigos não são assinados. Nem mesmo fama acadêmica, já que grande parte das instituições sequer permite que a Wikipedia seja citada como referência bibliográfica.

Agora vem o pior. Sarah Perez, escrevendo no ReadWriteWeb, divulgou uma notícia que caiu como uma bomba entre os colaboradores europeus e americanos. Uma grande editora alemã, a Bertelsmann, anunciou o lançamento de uma versão comercial impressa da Wikipedia. Ela custará por volta de US$20.00, e os milhares de redatores [que, não nos esqueçamos, são colaboradores voluntários] não receberão um níquel pelo seu trabalho.

Tanto a Bertelsmann quanto a Wikia, proprietária da Wikipedia, se negaram a revelar quanto a Wikia [que já pretende desafiar o próprio Google] receberá pelo contrato. Acredita-se que seja uma soma multi-milionária.

E quanto aos ingênuos redatores/editores/voluntários da Wikipedia, que acreditaram até agora no generoso conto do almoço grátis? Veja o que diz Mark O’Neill, que escreve no blog Now Sourcing:

"Wikipedia is ripping them off big-time. No, in fact, let’s not beat around the bush here. Let’s say it for what it really is. Wikipedia is SHAFTING THEM....Had they known that Wikipedia would then use their work in a commercial printed venture, I’m sure they would have had second thoughts about writing those articles. At the very least they would have demanded a contract and perhaps a guarantee of financial compensation later."

May 7, 2008 12:31 PM

1600 eruption caused global disruption

2008-05-04T23:02:41Z

in PhysOrg.com

“The 1600 eruption of Huaynaputina in Peru had a global impact on human society, according to a new study of contemporary records by geologists at UC Davis.

The eruption is known to have put a large amount of sulfur into the atmosphere, and tree ring studies show that 1601 was a cold year, but no one had looked at the agricultural and social impacts, said Ken Verosub, professor of geology at UC Davis.” [...]

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Is the earth getting warmer, or cooler?

2008-05-03T23:46:15Z

A tale of two thermometers

By Steven Goddard

"A paper published in scientific journal Nature this week has reignited the debate about Global Warming, by predicting that the earth won't be getting any warmer until 2015. Researchers at the Leibniz Institute of Marine Sciences have factored in cyclical oceanic into their climate model, and produced a different forecast to the "consensus" models which don't." [...]

[...] "Two authorities provide us with analysis of long-term surface temperature trends. Both agree on the global temperature trend until 1998, at which time a sharp divergence occurred. The UK Meteorological Office's Hadley Center for Climate Studies Had-Crut data shows worldwide temperatures declining since 1998. According to Hadley's data, the earth is not much warmer now than it was than it was in 1878 or 1941." [...]

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Alarmismo climático

2008-05-02T02:31:50Z

Mais um cientista tomba, atingido pela histeria do “aquecimento global”. Um dos mais respeitados professores de Meteorologia e Climatologia do mundo, o Dr. William Gray perdeu suas verbas de pesquisa para a previsão de furacões.

Feroz crítico da impostura acadêmica de que o aquecimento global seria induzido pela ação humana, o cientista foi admoestado por diversas vezes pelos administradores da Colorado State University. A propaganda a respeito do “aquecimento global” representa uma verdadeira mina de ouro para muitos departamentos acadêmicos.

Qualquer tentativa de submeter a ideologia ambientalista ao método científico, é prontamente silenciada pelas instâncias superiores. O que importa é manter o pânico em alta, para que as verbas continuem fluindo, e para que o peso geopolítico da Eurábia e da ONU seja aumentado.

Despenca a circulação de jornais

2008-04-30T01:07:32Z

Ontem ainda, eu escrevia que a situação da imprensa tradicional tem piorado incessantemente, e que esse processo já dura vários anos. Hoje, um despacho da Reuters, citado pelo Blog Herald, dá destaque ao fenômeno, e com um adendo assustador [para a imprensa tradicional]: apenas nos últimos seis meses, os jornais perderam em média mais 3.6% de seus leitores.

Isso pode parecer pouco, mas a essa informação deve ser acrescentada outra ainda pior. A circulação de domingo caiu assustadores 4.5%. Devemos considerar que os domingos representam justamente os dias mais lucrativos para a indústria, na medida em que eles são os dias preferidos pelos anunciantes de imóveis e automóveis.

A fuga de leitores leva automaticamente à fuga de anunciantes, e isso provoca uma sangria desatada nos lucros dos jornais. Através disso se pode perceber o gigantesco impacto da Web/Internet sobre ramos inteiros da economia. Mais que isso: está ocorrendo uma completa reordenação da máquina de poder político, na qual a imprensa tinha até agora um papel fundamental.

Os políticos americanos e canadenses já peceberam isso, e estão cada vez mais lançando mão da Web para atingir seus eleitores. Pudemos perceber isso primeiro pela reeleição do primeiro-ministro de Alberta, Ed Stelmach [Partido Conservador Progressista], que teve toda a grande imprensa contra ele, e favorável ao seu adversário de esquerda. Stelmach realizou uma campanha acirrada através da Web, e que agradou muito aos eleitores. Ele foi reeleito de forma esmagadora.

Em segundo lugar, percebe-se claramente o recuo da candidatura do candidato esquerdista B. Hussein Obama nos Estados Unidos. Hussein Obama e a ala de ultra-esquerda do Partido Democrata, trabalhando incessante dentro das redações dos principais jornais, transformaram sua candidatura em um fenômeno midiático com tinturas messiânicas.

Denunciando a imposição de um pensamento acrítico e altamente emocional ao eleitorado, a aliança chefiada por Hillary Clinton, alijada dos centros de poder partidários e também hostilizada pelos grandes jornais, começou uma acirrada campanha com o uso da Web/Internet.

Dezenas de bloggers independentes ou republicanos, além disso, passaram a esmiuçar o passado sombrio de Hussein Obama e de seus acessores mais íntimos, sabidamente envolvidos com grupos terroristas como os Black Panthers e Weathermen, e com grupos racistas negros como a Nação do Islam. A candidatura Clinton se recupera a cada dia, assim como a candidatura Obama está despencando em grande parte dos estados que ainda não realizaram prévias.

A guerra civil do Partido Democrata tem como efeito colateral a ascenção diária da candidatura republicana de John McCain, que tem como um de seus impulsionadores uma ferramenta singela mas muito efetiva: o blog de sua filha Megan, McCainBlogette, que está atraindo o apoio de cada vez mais jovens para a candidatura republicana.

O desenvolvimento desse processo demonstra a queda cada vez maior da importância dos grandes jornais, seja no Canadá seja nos Estados Unidos, bem como de sua capacidade de formação e de manipulação da opinião pública. O processo está chegando ao Brasil vagarosamente, conforme sugeri ontem, mas tenho certeza que os efeitos serão tão ou mais fortes que nos países do norte.

Resiliência e Social Media

2008-04-28T19:56:43Z

A rápida transformação da Web/Internet ainda não foi completamente compreendida nem mesmo pelos mais bem informados analistas. Principalmente em países como o Brasil, que são muito mais consumidores que produtores de inovação, a conscência a respeito dos processos complexos pelos quais ocorre essa transformação ainda não está desenvolvida.

A Internet brasileira está presa à totalmente ultrapassada concepção de portais. A decadência dos megaportais internacionais, como Aol, Yahoo! e Msnbc; a situação desesperadora e humilhante em que se encontram arrogantes mas agonizantes jornais como New York Times, Los Angeles Times e Washington Post; tudo isso aponta para uma reordenação do controle dos meios informação em nível global.

A situação brasileira é ainda pior, na medida em que a cultura local é, como a chinesa p.e., avessa ao pensamento inovador, e muito mais dada à cópia do que é produzido nos centros dinâmicos da economia em rede. Há uma desconfiança visceral em relação àquilo que não é tradicional, e isso faz com que a crise seja muito mais difícil não somente de combater, como até mesmo de diagnosticar.

A capacidade de resiliência das empresas de comunicações brasileiras é muito pequena frente ao maremoto de transformação que está acontecendo no mundo da transmissão de notícias. Os dois maiores conglomerados jornalísticos do país, Estado e Folha [ambos de São Paulo], estão sofrendo uma sangria de leitores que não dá sinal de terminar ou mesmo diminuir.

A Folha tentou superar a crise com o Uol, mas nem mesmo isso parece estar dando resultado. Os usuários são cada vez mais refratários à idéia de pagar para ter acesso a informação e entretenimento, e estão migrando em massa para redes gratuitas de relacionamento/social media. A própria Globo só é lucrativa [ainda] por controlar uma gigantesca rede de televisão que tem dezenas de milhões de consumidores.

No entanto, a televisão assiste a uma queda cada vez maior de audiência, pois os seus consumidores passivos se tornam agentes ativos na Web. Além do mais, os que trocam a televisão pela rede planetária de computadores representam exatamente a nata da população do país: são os mais ativos, os mais jovens, os mais educados, os de melhor nível financeiro em cada camada social.

Os meios tradicionais de comunicação, em uma palavra, falharam em construir uma forte capacidade de resiliência perante essa catastrófica [para eles] transformação.

Tibet - support

2008-04-20T02:30:29Z

Canadian lawmakers assure Dalai Lama of support

Tibet - japoneses protestam contra genocídio

2008-04-18T13:57:37Z

Embora pouco difundida pela mídia brasileira, a ocupação chinesa do Tibet [Google Earth = lat. 29.647222°; long. 91.145833°], o massacre de seu povo e a destruição de sua cultura escandalizam o mundo há décadas. A proximidade das Olimpíadas voltou a trazer o assunto à baila, assim como o recrudescimento da repressão chinesa em Lhasa e no restante do Tibet.

Um dos mais importantes templos budistas do mundo, o Zenkogi de Nagano [Google Earth = lat. 36.637352°; long. 138.193875°] se recusou a receber a tocha olímpica, que está a caminho da China. A tocha deveria passar por Nagano no dia 26 de Abril, mas até mesmo a prefeitura local parece incomodada com o evento, e cogita pedir sua exclusão do trajeto.

Os monges do templo Zenkogi [Google Earth = lat. 36.661145; long. 138.188251] protestam contra a sistemática destruição da cultura tibetana orquestrada e executada pela oligarquia burocrática do Partido Comunista chinês. Até mesmo alguns comentaristas da rede CNN [conhecida nos Estados Unidos por sua postura esquerdista] têm denunciado a repressão aos monges budistas no Tibet, provocando irados protestos por parte dos mandarins de Pequim.

Kml é o novo padrão para Gps

2008-04-15T23:23:32Z

O Google comprou, em 2004, uma empresa de software chamada Keyhole, Inc.

Isso não é importante à primeira vista, pois o Google é um dos maiores compradores do mercado, tendo já engolido dezenas de empresas ao longo do tempo. Sendo uma das empresas mais capitalizadas da era da Internet, o Google tanto mais rapidamente cresce, quanto mais velozmente devora empresas menores.

Isso também não é novidade na economia das empresas da área, e é fácil encontrar exemplos: a Microsoft também procede da mesma forma, embora com ética discutível; a HP devorou a Compaq; a Apple comprou a NeXT; e por aí vai...

O que diferencia o Google é o fato de que ele compra não somente as empresas e suas tecnologias. Ele também absorve as pessoas envolvidas nos processos criativos dessas tecnologias. É isso que potencializa o Google naquilo que ele sabe fazer de melhor, inovar, e que o transformou em uma verdadeira máquina de produção de riqueza e, embora de forma menos evidente, de poder.

Voltemos à compra da Keyhole. Essa pequena empresa havia desenvolvido um programa de globo virtual [ou Terra virtual] chamado EarthViewer. Ele consistia na justaposição georreferenciada de imagens de satélite a um globo terrestre. Sua maior vantagem era a automatização dos procedimentos, que garantia ao usuário final simplicidade e acurácia no processo de localização de pontos geográficos.

A grande responsável por essa inovação revolucionária foi a linguagem de programação desenvolvida pela Keyhole, a KML [Keyhole Markup Language]. Evidentemente, ao comprar a empresa o Google comprou também a sua linguagem, e trouxe juntamente com ela seus desenvolvedores. Deu-lhes ampla liberdade de trabalho, polpudos salários e, mais importante, um ambiente de trabalho como somente o Google sabe proporcionar, potencializador de criatividade e inventividade.

O EarthViewer foi rebatizado com o nome de GoogleEarth e fornecido ao público gratuitamente; apenas a versão empresarial é cobrada. A gratuidade provocou uma avalanche de interesse, e transformou o GoogleEarth, primeiro, no mais popular programa geográfico, e depois em virtual monopólio na área. Milhões de pessoas utilizam o GoogleEarth todos os dias, ele é uma das três ferramentas que alicerçam a empresa: GoogleEarth, GoogleMail, GoogleSearch.

Para consolidar sua posição no mercado geográfico, o Google acaba de dar mais uma jogada de mestre: doou para o OGC [Open Geospatial Consortium] a linguagem KML, o que passará a permitir acesso irrestrito de programadores do mundo inteiro a seu código. O resultado evidente disso é que, com o tempo, as várias linguagens geográficas de georreferenciamento local e global, conhecido como GPS/GIS, serão paulatinamente substituídas pelo padrão KML.

Essas linguagens, e também os formatos produzidos por elas, são segredos comerciais vitais para a sobrevivência das companhias que os desenvolveram. Companhias que são competidoras do Google no multi-bilionário mercado de GPS e de Informação Geográfica. O mercado sofrerá um terremoto de enormes proporções a curto e médio prazos.

Mais uma vitória avassaladora para o Google.

Google e a bolha da Internet

2008-04-14T20:23:16Z

Existe uma anomalia importante na Internet. Ela consiste na enorme concentração de poder nas mãos de uma só empresa, o Google. Na verdade, tudo leva a crer que o Google, ou seus controladores, em nenhum momento sequer sonharam, ou mesmo quiseram dispor de tamanho poder monopolista.

Se apenas dois ou três anos atrás alguém sugerisse que se estava caminhando para a situação atual, todos os especialistas repudiariam a menor possibilidade de que isso viesse a acontecer.

Seria crível, em 2006, que o futuro do moderno Leviathan, a Microsoft, estaria ameaçado pelo bando colorido e quase folclórico de programadores do Google? Alguém acreditaria, em 2005, que o Yahoo! estaria despencando ladeira abaixo, ou que a AOL seria apenas mais uma empresa que perdeu a mão e a clientela?

Ou então que a Web 2.0, a teia de redes sociais, surgiria de um momento para o outro e destruiria a arquitetura rígida nos grandes portais? Ou que o monopólio das grandes empresas jornalísticas cairia por terra, ameaçando a própria sobrevivência de tradicionais e orgulhosos jornais como o New York Times?

Pois isso tudo acabou por acontecer, e em grande medida por causa do estouro da Grande Bolha da Internet, que foi um verdadeiro massacre para as empresas iniciantes de tecnologia, as startups. Quando houve a quebradeira geral, todos se viram à procura de uma saída da catástrofe, e aparentemente apenas o Google se viu em condições de apontá-la: a combinação entre o seu engenho de buscas baseado em spider-robots, de uma eficiência enorme, e um sistema onipresente de publicidade online.

Como uma das pouquíssimas empresas capitalizadas à época do estouro da Bolha, o Google saiu comprando dezenas de empresas. E com elas vieram milhares de cérebros, programadores que ficariam desempregados sem o Google ali para contratá-los. Na verdade, hoje em dia muitas empresas são montadas tendo em vista sua compra pelo Google.

Mas a grande mágica do Google foi a criação de um ambiente de trabalho que atrai pessoas criativas como mel atrai moscas. Horários inexistentes, reuniões reduzidas ao mínimo, liberdade total para inovar e errar, a possibilidade de levar crianças e animais de estimação para a empresa, e por aí vai.

Provavelmente, apenas uma outra grande empresa tem tantas pessoas criativas quanto o Google, a Apple. A Apple também causou um terremoto em outros setores da Internet, ao reinventar o mercado televisivo, cinematográfico e musical com a dupla iPod/iTunes, e o mercado de telefonia com o iPhone.

Essas duas empresas provaram que não basta apenas dispor de uma grande quantidade de capital financeiro. É mais importante ainda dispor de uma grande quantidade de capital humano, e saber como catalizar e liberar essa energia explosiva chamada às vezes de criatividade, outras vezes de inventividade.

Nós vivemos em tempos cada vez mais interessantes, o que virá a seguir?

Google, monopólio e privacidade

2008-04-10T22:50:33Z

O site Internet Evolution perguntou aos seus leitores qual é, nos dias de hoje, o maior monopólio presente na internet. O Google foi considerado o mais onipresente monopólio da rede, deixando para trás competidores de peso como Microsoft [2º lugar] e Yahoo! [3º lugar].

Ao contrário dos outros dois, o Google não cobra por software [como Microsoft], ou por hospedagem [como Yahoo!]. Todos os serviços oferecidos pelo Google são aparentemente gratuitos. É evidente que eles são pagos pelos anunciantes, já que os labirintos do Google estão repletos de propaganda.

Parece que tudo acaba aí, mas isso é uma falsa impressão, já que o Google é uma esfinge de várias faces. Na verdade, os seus serviços são avidamente utilizados por agências governamentais de segurança e espionagem. A integração das bases de informação das agências de inteligência do governo americano foram totalmente desenhadas pelos programadores do Google, e o valor total do contrato não foi tornado público por nenhuma das partes envolvidas.

Não se sabe a respeito de contratos entre o Google e outros governos, que no geral são muito menos transparentes a respeito dos gastos na área de inteligência, com a exceção honrosa de Dinamarca e Canadá. Sabe-se, no entanto, que a empresa tem contato muito próximo com a ditadura chinesa, tendo inclusive fornecido aos burocratas de Pequim tecnologia que lhes permite bloquear o próprio serviço de buscas do Google.

Quanto ao Brasil, a situação chega a ser muito mais preocupante, na medida em que esse é o único país em que a rede social Orkut [do Google] é loucamente popular. Segundo notícias vindas de Brasília, a empresa concordou em colocar à disposição do governo lulista todos os arquivos de seus usuários. Inclusive aqueles marcados como confidenciais.

A justificativa não poderia ser mais nobre, o combate à pedofilia, mas nada impede que as agências governamentais extrapolem essas atribuições. Afinal, há juízes sendo investigados por autorizarem escutas telefonicas aos milhares, sem qualquer critério. Isso é extremamente preocupante, na medida em que o lulismo chega ao ponto de fazer dossiês sobre os gastos de ex-presidentes, com o deliberado fim de chantagear a oposição.

Socialnet e segurança

2008-04-07T19:08:28Z

Como a maior parte das pessoas tem pouco conhecimento sobre a segurança de informação, assim também elas não sabem o quanto suas informações são valiosas para pessoas ou instituições mal-intencionadas. Dessa forma, não se preocupam em assegurar seu direito à privacidade online.

À medida que usamos dia após dia a internet, deixamos um rastro que é seguido com facilidade pelos mecanismos de busca. Os cookies, registrados em nossos computadores pelos sites que visitamos, são uma rica fonte de informação para os mecanismos de busca, dos quais o onipresente Google é o mais conhecido e perigoso.

Como se não bastasse isso, os sites usam cada vez mais recursos com a tecnologia Flash, da Adobe. Essa empresa tornou o Flash em um poderoso coletor, que estoca muito mais informações que os cookies tradicionais. E seu cache apenas pode ser desabilitado a partir do próprio site da Adobe, ao contrário dos cookies, que podem ser destruídos diretamente pelo próprio usuário.

Aos registros de cookies e Flash devem ser somados os arquivos cache dos browsers, que também podem ser usados para coleta de informações sobre os nossos rastros. Embora haja algo de positivo nessa facilidade de coleta de informação, como o combate à ação de criminosos, por outro lado é intolerável o seu potencial como elemento destruidor dos direitos civis.

Governos tecnologicamente capacitados podem espionar à vontade a vida privada de seus cidadãos. E quanto mais informação eles coletam sobre os indivíduos, mais poderosos eles se tornam. Isso se torna um desastre e uma ameaça direta à liberdade, principalmente se pensarmos como são poucos o os países que têm leis que impedem funcionários governamentais de violarem a privacidade de seus cidadãos. O país que estabelece mais barreiras à ação do estado contra a população é o Canadá, que chega a considerar a coleta governamental não autorizada de informação como crime.

Socialnet e direitos civis

2008-04-04T15:22:07Z

Os direitos individuais são frágeis ao extremo perante a combinação de interesses entre um estado cada vez maior e mais intrusivo, e corporações que buscam monopolizar os meios de comunicação e de trânsito de informação.

Isso é tanto mais grave em países [ainda] democráticos como Brasil, Reino Unido, França e Rússia, onde as fronteiras entre o aparato governamental, as redes de televisão, as redes de telefonia e de internet, são pouco precisas. Essas são nações em que o estado, não contente em regulamentar minuciosamente todo o setor de comunicações, assume ele próprio o papel de fornecedor de conteúdo. Mais grave ainda, existe um trânsito de funcionários constante entre empresas privadas, empresas estatais, e os próprios organismos regulatórios.

As empresas estatais de comunicações, e também os escritórios governamentais encarregados da regulamentação da área, transformam-se numa burocracia com vida própria. Sempre mais sequiosos de poder, esses funcionários acabam uniformizando a linguagem da informação, assim como normatizando a sua distribuição.

Isso resulta em um paradoxo: ao mesmo tempo em que aumenta seu poder de produção e distribuição de informação, o estado também empobrece e uniformiza a informação. Por esse motivo, a burocracia estatal, que por sua própria natureza é infensa à criatividade, à vitalidade e à espontaneidade da cultura cotidiana, acaba precisando das empresas de mídia social, ou socialnet. Por que na socialnet os próprios usuários são simultaneamente produtores de conteúdo, e dessa forma as tendências observadas são reais, e não manipuladas.

O acesso à torrente de informação incessantemente coletada pelas redes sociais, sem o consentimento ou mesmo o conhecimento dos usuários, é como uma mina de ouro para as empresas de comunicação. E é dessa mina que elas tiram seu sustento e seu poder. É só pensar na capacidade de coleta de informação, até mesmo informação confidencial que tem o monstro chamado Google. Nem mesmo as agências de segurança governamentais podem, nos dias de hoje, prescindir da sua colaboração.

Mas se, por um lado, a socialnet é uma fonte inesgotável de informação para os governos e empresas, por outro ela permite que os usuários escapem ao controle dos poderes interessados em manipulá-los. A informação é fonte de poder não só para os governos ou grupos organizados, mas também para os cidadãos.

É por esse motivo que ditaduras como a chinesa ou a cubana controlam rigidamente o acesso de seus cidadãos não somente aos mecanismos de busca, mas também à própria internet como um todo. Nada mais exemplar que o controle selvagem imposto pelos burocratas de Pequim à divulgação de informações sobre o levante popular no Tibet. Esse desejo de controle é a tal ponto entranhado, que nem mesmo a proximidade das Olimpíadas impediu o recrudescimento da censura.

Socialnet e privacidade

2008-04-03T23:33:10Z

As redes sociais reúnem milhões de pessoas, e se constituem em um invisível tesouro de informações. Na verdade, elas são um gigantesco banco de dados, reunindo informação não-filtrada de grande parte da população do planeta. O que as pessoas não percebem, é que não controlam a informação que elas próprias colocam na rede. Além disso, as redes sociais são, no momento, o mais cobiçado instrumento de poder não somente para as grandes corporações, como para os governos.

As pessoas passam cada vez mais tempo nas redes sociais, e assistem cada vez menos à televisão. Também buscam as notícias que querem não mais em portais da internet, mas nos seus próprios sites sociais. Dessa forma, a publicidade teria necessariamente que passar por uma crise de proporções cataclísmicas. É o que está acontecendo, e o processo somente está começando. O retorno da publicidade televisiva é cada vez menor, pois há cada vez menos telespectadores.

Para se financiarem, as redes sociais têm que se decidir por um modelo de negócios. Podem ser totalmente gratuitas, como Facebook, MySpace, Orkut, Vox. Podem ser mistas, como Flickr. Ou podem ser pagas, como LiveJournal e TypePad. É evidente que todas elas são pagas, a diferença é sobre quem paga. Mesmo as supostamente gratuítas só o são para o usuário, os anunciantes estão pagando as contas.

E esse é o problema. Os produtores de conteúdo são os usuários, as empresas da socialnet apenas prestam o serviço de facilitar a divulgação da informação. E isso significa ligar as pessoas em uma cadeia sem fim, linkar. No entanto, os que pagam as contas reclamam o direito de acesso aos dados dos usuários. Os patrocinadores não precisam de dados pessoais específicos, como endereços, números de cartão de crédito, de telefone ou email. Claro, isso seria um escândalo e colocaria tudo a perder.

Eles querem, isso sim, o conhecimento a respeito dos padrões de navegação de cada um. Para onde cada um de nós vai, ao saltar de página em página. Querem saber qual a lógica e o padrão por detrás da navegação. E sempre há uma lógica e um padrão, desde que se reúna uma massa suficiente de informação. Mais, qual é a rede pessoal de parentes, amigos, conhecidos e clientes de cada pessoa?

Reunida essa informação, é plenamente possível descobrir padrões passíveis de manipulação pelas agências de publicidade. E isso permitirá compensar as rendas decrescentes da pubicidade feita através da televisão. A questão é: até que ponto isso compromete a privacidade, a segurança e mesmo os direitos civis da população?

A morte do silêncio e da leitura 2

2008-04-02T23:09:41Z

Outro ponto que me parece interessante observar é que a cultura brasileira, embora multifacetada, deve muito à matriz cultural carioca, baiana e nordestina. A linha que vai, digamos, do Rio de Janeiro a Belém, é rica em traços culturais que são muito menos cultivados no sul do país. A música, os festivais religiosos, as festas pagãs, são incomparavelmente ricos nessa região. Isso faz com que o tipo de personalidade aceitável seja moldado por um entorno cultural de expansibilidade e sociabilidade extremadas.

Nessa região, traços de caráter como afabilidade, familiaridade, alegria e espontaneidade, são quase que obrigatórios para que uma pessoa possa ser aceita em qualquer meio social. A introversão é mal vista, e pode ser sinal de uma personalidade sobranceira, arrogante, hostil. Nessas condições, a cultura regional sempre exige o desenvolvimento de traços de comportamento que se conformem ao padrão socialmente aceito.

Além disso, mas não menos importante ou verdadeiro, o clima tem o seu papel. Os quatro estados do sul têm invernos muito mais rigorosos, o que faz com que a rua seja menos valorizada que a casa. Ficar em casa à noite e ler não é tão chocante ou anti-social quanto em outras regiões. Os países mais frios do hemisfério norte têm uma cultura de leitura voraz e constante, e talvez esse seja um dos motivos principais.

O surgimento de uma rede de televisão nacional teve um impacto violento sobre a integração e homogeneização das culturas brasileiras. Talvez esse processo tenha começado de forma não muito planejada, mas depois que seus resultados e seu potencial para o mundo dos negócios se tornaram evidentes ele passou a ser.

A única rede nacional de TV foi, por muitos anos, a Globo. Tendo como sede o Rio de Janeiro, foi natural que ela fosse a representante “oficial” da cultura carioca para todo o resto do país. Quando descobriu seu filão de ouro, as novelas, ela passou de usuária de bens culturais para criadora de cultura.

Genética cristã

2008-04-02T11:36:18Z

A região dos Reinos Cristãos da Terra Santa está, hoje, dividida estre dois pequenos estados. Israel e Líbano partilham a região defendida pelos cruzados, durante séculos, com ferro, fogo e sangue. Os Reinos Cristãos foram os bastiões defensores da cultura greco-latina no leste do Mediterrâneo.

A maior parte da população da área tinha cultura greco-latina, estabelecida há mais de mil anos pelos conquistadores helênicos de Alexandre Magno, primeiro, e pelas regiões romanas depois. A partir do século oitavo, as tribos dos desertos árabe e africano foram unificadas por Maomé, e imediatamente se lançaram à conquista das terras férteis banhadas pelo Lago Romano.

Os habitantes locais eram basicamente cristãos e judeus, e foram cruentamente submetidos à servidão pelos invasores. Os novos senhores passaram a proibir o acesso dos cristãos a seus lugares sagrados. Matanças foram realizadas de forma indiscriminada para a imposição da palavra do Profeta, e a própria sobrevivência do Cristianismo foi ameaçada.

As Cruzadas foram a resposta dos cristãos europeus ao pedido de socorro das populações locais. Algumas expedições tiveram mais êxito que outras, mas como resultado o Santo Sepulcro foi retomado, e com ele vastas áreas de terra. Os nobres combatentes receberam terras na região, e por seu lado as concederam pelo sistema de vassalagem a cavaleiros comuns e camponeses. Em contrapartida, todos juravam defender a liberdade de culto para os cristãos locais e os peregrinos que demandavam Jerusalém e os locais sagrados.

Parte da terra foi também doada para as ordens de monges combatentes, como os Templários e os Hospitalários. Também ordens monásticas receberam terra para desenvolver, como os Beneditinos. E os eremitas do Monte Carmelo tiveram assegurados seus direitos milenares sobre a montanha de Elias.

É evidente que, mesmo quando os cristãos foram derrotados e expulsos da região, deixaram uma grande descendência semeada por lá. Sempre se imaginou isso, ao menos, mas sem comprovação. Agora veio a prova cabal de que isso realmente aconteceu. Foi realizada uma extensa pesquisa genética envolvendo as populações do entorno do Mediterrâneo, e seus resultados apenas agora começam a vir à luz.

Y-Chromosomal Diversity in Lebanon Is Structured by Recent Historical Events, um dos papers programados para a divulgação do estudo, demonstra que os cristãos libaneses são descendentes diretos de cruzados vindos da Alemanha, da Espanha, de Portugal, e do norte da Itália. Por seu lado, os muçulmanos locais não têm parentesco genético próximo com os cristãos, mas apenas com os árabes ao sul e ao leste do Líbano.

Podemos agora perceber que a limpeza religiosa que as potências árabes promovem há décadas no Líbano, apoiando os grupos terroristas anti-cristãos, anti-israelenses e anti-judeus, é também uma limpeza étnica.

A morte do silêncio e da leitura

2008-03-31T17:35:35Z

Por que a leitura é um hábito tão estranho à cultura brasileira atual? Não me parece que a velha desculpa de que os livros são muito caros seja explicação suficiente. O preço dos livros é decorrência da falta de procura da mercadoria, não o contrário.

Já houve tempos em que se lia muito mais. E eram tempos em que as livrarias eram muito raras, que os lançamentos eram espaçados e de gosto duvidoso. Isso para não falar de traduções de qualidade discutível. Algumas até mesmo mudavam o sentido das frases ou de histórias inteiras. E os autores brasileiros? Sempre confundindo ser “escritor“ com ser “intelectual“... [argh!]

Mesmo assim, lia-se muito.

A introdução da televisão me parece a resposta. Não o veículo apenas, mas o tipo de desarranjo [desencanto?] que produziu na própria vida diária. Duas tendências foram acentuadas pela TV, o hábito das novelas e a exposição excessiva à música.

As novelas não foram de forma alguma uma criação da TV, elas já existiam no rádio. Aliás, antes do rádio elas floresceram nos jornais do século dezenove. O que as emissoras de televisão conseguiram fazer foi transformá-las em um vício dotado de respeitabilidade. Antes, eram apenas um derivativo, um divertimento inocente. Foram transformadas em algo muito próximo da dependência química.

Da mesma forma, a exposição excessiva e obrigatória à música foi uma potencialização do que já havia no rádio há décadas. Mais ainda que as novelas, a música vai se transformando em uma espécie de muralha que separa as pessoas umas das outras, e que as isola do ambiente em que vivem.

O resultado, em um caso e no outro, foi a morte do silêncio e da leitura.

Trabalho escravo na Itália

2008-03-30T16:04:57Z

A Itália é um dos países europeus mais procurados por imigrantes ilegais, devido à sua proximidade das costas africanas. Grande parte dos ilegais vem das regiões mais pobres, ainda tribais, da África subsaariana. Segundo notícias publicadas nesse domingo, muitos deles são escravizados por fazendeiros do sul italiano, principalmente Sicília e Calábria. Espera-se pronunciamento do governo europeu em Bruxelas.

Desordens do pão no Egito

2008-03-29T17:15:39Z

A falta de pão subsidiado para os pobres causa motins e mortes no Egito. O governo determinou que o Exército passe a produzir pão para distribuição imediata. Há várias décadas que as massas de pobres egípcios têm transportes e parte da alimentação fornecidos abaixo do preço de custo pelo estado. A alternativa seria voltar às selvagens epidemias de fome registradas na própria Bíblia.

Chega-se a ficar quatro horas ou mais nas filas, sob o sol assassino do deserto, para conseguir comprar um pão vindo das padarias estatais, que é vendido a pouco mais que um centavo de real cada. Repetindo: R$ 0.01 cada pão. Ao menos seis pessoas já morreram: duas esfaqueadas enquanto lutavam pelo seu pão, e quatro de insolação.

A compra de trigo no mercado internacional deixaria o Egito dependente dos três grandes produtores: Australia, Estados Unidos ou Rússia. Isso não corresponde aos interesses europeus. Portanto, podemos esperar que os burocratas de Bruxelas passem a fornecer trigo subsidiado [e pago pelos contribuintes europeus] ao governo do Cairo.

A geopolítica do aquecimento global - 4

2008-03-29T00:09:35Z

A tendência para o século vinte e um é que a Eurábia e a China passem a se comportar de forma muito mais agressiva do que até agora. E o seu principal alvo será, sem dúvida, a África subsaariana. Isso por que ambas as potências têm a necessidade de um fluxo constante de recursos naturais, para que suas economias se mantenham em funcionamento.

China e Eurábia partilham de um mesmo caráter multinacional. A China é, em termos lingüisticos, mais homogênea. A etnia Han domina a maior parte dos postos de comando no Partido Comunista. Dessa, forma impôs sua supremacia sobre as quase duas dezenas de etnias minoritárias que foram submetidas ao estado chinês ao longo dos últimos séculos.

Por seu lado, a Eurábia é um estado multinacional em processo de formação. As duas etnias dominantes são a alemã e a francesa, que impõem cada vez mais aos demais povos as suas próprias características culturais, embora não o idioma: o amor à burocracia e ao controle estatal da atividade empresarial, a desconfiança em relação ao livre mercado e à competição. Junte-se a isso um arraigado sentimento antiamericano, no sentido estrito da palavra, não só de repulsa aos Estados Unidos mas também de repulsa a todas as nações da América.

Isso se explica pelo simples fato de que grande parte das riquezas do planeta está concentrada nas Américas. Tanto chineses quanto europeus ["eurabianos" é um neologismo que, por enquanto, não soa muito bem] percebem com clareza que uma América unificada é uma ameaça de pesadelo para seus interesses. Não somente por que a unificação americana resultaria no mais formidável concorrente das suas economias burocráticas, centralizadas e pouco ágeis. Mas também por resultar na criação de um poderoso oponente a seus planos de expansão sobre a África. Brasil e Estados Unidos têm consistentes políticas africanas há várias décadas, e são potências muito agressivas no campo da exploração mineral.

A escolha da capital da Europa foi mais ou menos pacífica, Bruxelas foi aceita por todos sem muitas reclamações. Mas como construir uma política externa européia? Os burocratas se viram perante um duplo dilema.

Em primeiro lugar, precisaram construir um denominador comum que pudesse ser aceito por todos os estados associados. Isso foi motivo de muitos desentendimentos, já que a própria história os separou ao longo dos séculos. Diferenças culturais, religiosas, lingüísticas, econômicas, tiveram que ser minimizadas. O único fator quanto ao qual praticamente todos concordaram foi a política ambiental, a “defesa da Natureza”. A preocupação ambiental sempre foi importante para um continente super-povoado, e de escassos recursos naturais. A proposta de uma agressiva política ambiental e de direitos humanos a nível mundial foi apoiada por todos os estados associados, como forma de criar uma marca diplomática européia.

Em segundo lugar, o mais importante. Como desenhar uma política externa que defenda agressivamente os interesses europeus, sem que ela pareça estar fazendo precisamente isso? Esse é um fator importante, pois a Europa vê a si própria como um estado multinacional em formação. Mais, como um novo estado espremido entre duas potências maiores e muito agressivas na defesa de seus próprios interesses, Estados Unidos e Rússia. Adicione-se a esse cenário o fato de que estados que antes eram vistos apenas como pouco mais que figurantes, passaram a desenvolver ações independentes e potencialmente ameaçadoras às empresas européias: Austrália, Brasil, Canadá, são exemplos evidentes.

Na luta pelo poder entre potências, duas linhas de ação devem ser seguidas simultaneamente: 1- aumentar o próprio poder de forma acelerada; e 2- impedir que o adversário, por seu lado, o faça em ritmo equivalente. A imposição de políticas ambientais se presta de forma maravilhosa para isso. Na hierarquia de adversários do poder europeu, os Três Grandes da América vêm em primeiro lugar. Justamente por isso a União Européia banca a histeria do aquecimento global.

O “combate ao aquecimento global”, sob a sombra do Protocolo de Kioto, é uma forma eficaz de retardar o ritmo acelerado de crescimento do Brasil [mineração e agroindustrialização da Amazônia, agroindústria altamente tecnificada no Centro-Sul], do Canadá [exploração das “oil sands“ do Canadá, a maior reserva de petróleo do planeta], e dos Estados Unidos [diminuição da atividade das indústrias biotecnológica, aeroespacial, e automobilística].

De quebra, é uma maneira de manter o Japão na defensiva, na medida em que os europeus encaram a China como uma potencial aliada contra a Rússia e os Estados Unidos. Da mesma forma, não lhes interessa uma Austrália e uma Nova Zelândia demasiadamente ativas na Oceania, ao norte, e na Antártida, ao sul.

A Europa, quando terminar a sua transformação em Eurábia, voltará às suas políticas agressivamente imperialistas de sempre. Elas apenas sofreram um hiato de cinqüenta e poucos anos, após a Segunda Guerra Mundial, que lhe permitiu acumular e multiplicar forças exponencialmente. Tenho certeza que suas primeiras campanhas abertamente expansionistas se darão primeiro na África, e depois na América do Sul.

Podemos esperar: as campanhas africanas se justificarão por ”emergências humanitárias“ e as sul-americanas por ”emergências ambientais”. As bases geográficas da expansão geopolítica e militar eurabiana já estão postas: serão os países islâmicos norte-africanos, de um lado do Atlântico; e o arco norte da América do Sul, unindo toda a área que vai da Guiana Francesa, no Atlântico, passa pela Farclândia bolivariana ao centro, e chega até o Equador, no Pacífico.

O único obstáculo encontrado por esses planos megalomaníacos tem sido a resistência encarniçada que os colombianos fazem contra as Farc, sob a liderança de Uribe e o apoio dos Estados Unidos. Mas isso não diminuirá a pressão européia. Grande parte das Ongs ambientalistas, é bom lembrar, têm financiamento europeu. E todas elas têm bases muito bem equipadas na Amazônia, fazendo mapeamentos e inventários “ambientais” há muitos anos. E com apoio do governo brasileiro.

Reino Unido - 'Refusal is a slap in the face'

2008-03-28T01:18:41Z

Se ainda fosse necessário um monumento à patologia burocrática e politicamente correta do Partido Trabalhista britânico, ele já existe. Rogers Jean-Baptiste nasceu em Santa Lúcia, mas foi cedo para a Inglaterra. Atleta várias vezes premiado, alistou-se no Exército britânico.

Seis meses depois, foi despachado para a guerra no Iraque. Serviu com mérito em Basrah, e foi voluntário para mais um tour. Novamente elogiado e recomendado pelos superiores, foi promovido por merecimento a Lance Corporal.

Deu baixa com distinção, e alistou-se na força policial assim que voltou à Inglaterra. Foi ferido no cumprimento do dever. Anos atrás, ele havia requerido a cidadania britânica. Ela foi negada essa semana.

O motivo alegado pelo Ministério do Interior: no mesmo dia em que ele deu entrada ao pedido, o Exército o despachou para a Alemanha para que ele recebesse a preparação final para o desembarque no Iraque. Como no dia em que assinou o pedido, ele saiu do país, as regras do Ministério foram violadas: ele precisaria ter terminado o dia ainda em território britânico. Ele estava com o uniforme britânico, portando armamento britânico, em uma base britânica. Mas fora da Grã-Bretanha.

Para o Ministério, portanto, ele não merece a cidadania britânica. Magnânimos, os trabalhistas deram-lhe uma nova chance: se ele ainda tiver interesse, poderá esperar até 2011, e candidatar-se novamente.

A resposta de Jean-Baptiste: essa recusa foi a mesma coisa que um tapa na cara.

'Refusal is a slap in the face'